中国古代小说研究是曲阜师范大学中国古代文学学科稳定的研究方向之一。该方向现有成员6人，其中教授3人，副教授2人，讲师1人，具有博士学位者1人，硕士学位者4人。学术带头人张稔穰教授、博士生导师，是山东省中国古代文学学会副会长，并先后被评为全国教育系统劳动模范、全国模范教师，山东省专业技术拔尖人才，获政府特殊津贴和1999年度曾宪梓教育基金会二等奖。

  对中国古代小说的研究，二十世纪已取得了巨大成绩，特别是对小说史的梳理及史实的考订。本方向在这方面出版了《中国古代长篇小说史》、《中国古代短篇小说史》、《中国分体文学史·小说卷》，《〈水浒传〉祖本问题补说》、《从金评本看〈水浒传〉腰斩问题》、《论〈风月宝鉴〉》等论著。本方向更为突出的特点是：1、重视古代小说的艺术研究。张稔穰教授的《中国古代小说艺术教程》、《聊斋志异艺术研究》、《蒲松龄与聊斋志异》、《中国古代小说鉴赏》、《稗海卮谈》等论著以及《佛、道影响与中国古代小说的民族特色》（发表于《文学评论》杂志）、《聊斋志异情节简论》、《聊斋志异语言简论》（以上二文发表于《文学遗产》杂志）等论文以及其他成员的一些论著，涉及到各个时期各体小说的主要作品，深入探讨了各体小说的演进规律、艺术经验，研究了古代小说与宗教、诗歌、“说话”、史传、儒家思想等文化因素的关系及民族特点，得到学术界同行的肯定，处于同领域研究的先进行列。其中《中国古代小说艺术教程》一书，是国内第一部综合研究古代小说艺术问题的自成体系的学术专著，“对中国古代小说艺术做出了超乎寻常的探究，提出了许多新的启人心智的见解”（袁世硕先生：《〈聊斋志异艺术研究〉序》），被国内多种学术著作引用。该书被评为山东省社会科学优秀成果二等奖。《聊斋志异艺术研究》1997年12月被评为山东省社会科学优秀成果一等奖，被学界同行专家认定为新时期《聊斋志异》研究的标志性成果之一（第二届聊斋学国际研讨会期间北京大学马振方教授答《淄博晚报》记者问，见该报2001年4月20日11版。）2、重视研究的古今贯通。刘新生教授的专著《中国悲剧小说初论》以古代小说为主，贯通现当代小说，研究中国悲剧小说的审美特点、演进轨迹，获山东省社会科学优秀成果三等奖，是这方面的代表作。3、重视小说研究与美学理论研究的结合。崔茂新教授发表在《文学评论》杂志的长篇论文《论小说的诗性结构——以〈水浒传〉为例》、论著《理论与艺术问题》以及张稔穰教授的一些论著，都体现出这一特点。目前本方向带头人主持的国家社科规划项目《中国文学与世界文化的对话交流关系》以及省社科项目《儒学与中国古代文学》，旨在进一步发掘、研究包括小说在内的中国古代文学的文化内涵及其在二十一世纪世界文化格局中的地位、作用，具有较强的基础性和前瞻性，将使本方向研究再上一个新的台阶。